अमेरिकामा बच्चालाई घरमा एक्लै छाड्दा जरिवाना र जेल, कुन राज्यमा उमेरको हद कति ?
प्रकाशित मिति : फाल्गुन १४, २०८० सोमबार
अमेरिकामा बच्चालाई घरमा, गाडीमा वा बाटोमा एक्लै छाडेमा तपाईलाई कानूनी कारवाही हुनसक्छ । तर धेरै अभिभावकहरूले कुन उमेरमा बच्चाहरू एक्लै घरमा छाड्न सकिन्छ भन्ने दुविधाको सामना गरिरहेका छन् ।
विशेष गरी विद्यालय पछि वा गर्मीको समयमा कुन उमेरको बच्चालाई एक्लै घरमा छाड्न सकिन्छ भन्नेबारे अन्यौल रहेको छ । तपाईंले आफ्नो बच्चालाई घरमा एक्लै छोड्ने विचार गर्नु अघि उनीहरु यथोचित रूपमा परिपक्व भए नभएको, आफ्नो हेरचाह गर्न सक्षम भए नभएको र आपतकालीन अवस्थाहरूको लागि पूर्ण रूपमा तयार भए नभएको सुनिश्चित गर्नुपर्छ ।
कतिपय राज्यमा उमेरको हद तोकिएको छ भने कतिपयमा छैन । तर हद नतोकिएको राज्यमा पनि तपाईले धेरै साना बच्चालाई घरमा एक्लै छाड्नु हुँदैन । उमेरको हद नभएका राज्यमा पनि आफूलाई सम्हाल्न नसक्ने बच्चालाई एक्लै छाडेमा अपराध हो ।
कम उमेरका बच्चालाई घरमा छाड्दा भोग्नुपर्ने कानूनी परिणाम फरक फरक राज्यमा फरक फरक हुनसक्छ । प्रत्येक राज्य भित्रका सहर र काउन्टीका थप निश्चित र प्रतिबन्धात्मक कानूनहरू हुन सक्छन्। आफ्नो क्षेत्रमा उमेर दिशानिर्देशहरू बारे जान्नको लागि आफ्नो राज्यको डीएचएस वा स्थानीय बाल कल्याण एजेन्सीलाई सम्पर्क गर्नुपर्छ ।
अलाबामा, अलास्का, एरिजोना, अर्कान्सास, क्यालिफोर्निया, कनेक्टिकट, फ्लोरिडा, हवाई, आइदायो, इन्डियाना, आयोवा, लुजियाना, मेन, मासाचुसेट्स, मिसिसिपी, मिजौरी, मोन्टाना, नेभाडा, न्युजर्सी, न्यु मेक्सिको, न्युयोर्क, ओहायो, ओरेगन, पेन्सिलभेनिया, रोड आइल्याण्ड, साउथ क्यारोलिना, टेनेसी, टेक्सास, युटाह, भर्मोन्ट, भर्जिनिया, वेष्ट भर्जिनिया, विसकन्सिन र वायोमिंगमा उमेरको कुनै हद छैन । तर यी राज्यमा पनि आफ्नो हेरचाह गर्न सक्ने बच्चालाई एक्लै छाड्नु अपराध हो ।
कोलोराडो र डेलावरमा १२ बर्ष, जर्जियामा ९, इलिनोयमा १४, कन्सासमा ६, केन्टकीमा ११, मेरिल्याण्डमा ८, मिसिगनमा १०, मिनिसोटामा ८, नेब्रास्कामा ७, न्यु ह्याम्पशायरमा १०, नर्थ क्यारोलिनामा ८, नर्थ डाकोटामा ९, ओक्लाहोमामा ७, साउथ डाकोटामा १० र वासिंटनमा १० बर्ष उमेरको हद तोकिएको छ । अर्थात् यो भन्दा साना उमेरका बच्चालाई घरमा एक्लै छाड्नु हुँदैन । तर योभन्दा माथिका बच्चापनि आफूलाई सम्हाल्न नसक्ने छन् भने एक्लै छाड्नु हुँदैन ।
उमेरको दायरालाई विचार गर्दा सामान्यतया ७ बर्ष त्योभन्दा कम उमेरका बच्चालाई कुनै पनि समयको लागि एक्लै छोड्नु हुँदैन। यसमा बच्चाहरूलाई कार, खेल मैदान र आँगनमा एक्लै छोड्नु समेत समावेश हुन्छ ।
त्यस्तै ८ देखि १० बर्षको बच्चालाई डेढ घण्टा भन्दा बढी एक्लै छोड्नु हुँदैन । डेढ घण्टापनि केवल दिउँसो र साँझको समयमा मात्र छाड्न सकिन्छ ।
११ देखि १२ वर्ष सम्मको बच्चालाई ३ घण्टासम्म एक्लै छोड्न सकिन्छ तर राती अबेर वा अनुपयुक्त जिम्मेवारी आवश्यक पर्ने परिस्थितिहरूमा भने होइन ।
१३ देखि १५ वर्षसम्मको बच्चालाई दिउसो एक्लै छाड्न सकिन्छ । तर राती भने होइन । १६ देखि १७ वर्षसम्मको बच्चालाई लगातार २ रातसम्मपनि एक्लै छाड्न सकिन्छ ।
यदि कसैले बच्चालाई एक्लै छाडेको रिपोर्ट गरेमा बाल कल्याणको लागि जिम्मेवार राज्य निकाय जस्तै बाल सुरक्षा सेवाले रिपोर्टमा गरिएका दाबीहरूको अनुसन्धान गर्नेछ। घटनासँग सम्बन्धित तथ्यहरू सङ्कलन गरी अनुसन्धान गरिन्छ । अनुसन्धानकर्ताहरुले आमाबाबु वा आमाबाबु, बच्चा, वा घटनाको साक्षी हुन सक्ने कुनै पनि व्यक्तिलाई प्रश्न गर्न सक्छन्। अनुसन्धानकर्ताहरुले सान्दर्भिक जानकारी हुन सक्ने विश्वास गरेका अन्य व्यक्तिहरूलाई पनि प्रश्न गर्न सक्छन्।
बच्चालाई एक्लै घर छोड्ने आमाबाबु वा आमाबाबु आपराधिक दण्डको अधीनमा हुन सक्छन् । यदि बाल कल्याण एजेन्सीले अभिभावक वा आमाबाबुले बच्चालाई घरमा एक्लै छोडेर खतरामा परेको निष्कर्ष निकालेमा एजेन्सीले बच्चालाई उक्त घरबाट निकालेर बाबुआमाबाट अलग गर्न सक्छ। बच्चालाई अभिभावक वा अभिभावकको हेरचाहबाट हटाउनको लागि पारिवारिक अदालतमा निवेदन दायर गर्न सक्छ।
आफ्नो बच्चालाई एक्लै घर छोड्नको लागि आफू बसेको राज्यको कानूनसँग परिचित हुनु अत्यन्त महत्त्वपूर्ण छ। यद्यपि बच्चा घरमा एक्लै बस्न तयार भएपनि उनीहरुलाई वयस्कको निगरानीविना एक्लै घर छोड्नु गैरकानूनी हुन सक्छ। बच्चालाई एक्लै घर छोड्नुको नतिजा राज्य अनुसार फरक हुन्छ तर धेरै राज्यमा जरिवाना वा जेल सजायको व्यवस्था छ।
बच्चालाई हानि गरेको थाहा नभएसम्म अदालतले हस्तक्षेप गर्न सक्दैन। अदालतले बच्चाको सुरक्षा र कल्याण सुनिश्चित गर्न चाहन्छ। यस कारणले गर्दा अदालतले आमाबाबुले बच्चालाई वेवास्ता गरेको वा हेरचाह गर्न नसकेको सङ्केत फेला पारेमा थप अनुसन्धान गर्न सक्नेछ ।
आमाबाबु वा आमाबाबुले आफ्नो बच्चालाई एक्लै घर छोडेमा बच्चाको वेवास्ता गरेको अभियोग लाग्न सक्छ। यदि त्यो ठहर भएमा बच्चालाई उक्त घरबाट बाहिर निकालिन्छ । घरबाट बच्चालाई स्थायी रूपमा हटाउन अदालतको आदेश चाहिन्छ। हटाउने आदेश दिने पारिवारिक अदालतको न्यायाधीशले बच्चालाई आफन्त वा छिमेकीसँग राख्ने आदेश दिन सक्छन् ।
यदि बच्चालाई एक्लै घर छोड्ने सम्बन्धमा कुनै आरोपको सामना गर्दै हुनुहुन्छ भने अनुभवी अपराध कानूनको वकिलको सहयोग लिनु आवश्यक छ। वकिलले तपाईंको मुद्दाको समीक्षा गर्न, तपाईंलाई तपाईंको अधिकारको बारेमा सल्लाह दि, र आवश्यक भएमा अदालतमा तपाईंको प्रतिनिधित्व गर्न सक्छन् ।